可是福斯特一来，改变了一切。

福斯特彷佛来自过去的幽灵，他允诺彼得将拥有财富、权势，随便要什么都行，只要彼得执行几件简单的任务，愿意跟随他。他甚至允诺把女儿克莉丝蒂娜许配给他，以回报这个小伙子的效忠。彼得如何拒绝得了？

彼得摩了摩手上起水泡的地方，往地上吐了一口痰，对着夜色皱了皱眉头。他的腰上套着一条绳子，牢牢缚住背后的雪橇，让他简直像头牛一样，必须拖着在雪地上走。雪橇是套住他的牛轭，他的负担，是协议的一部分。来自葛恩希函（Gersheim）的彼得．薛佛不过是头畜牲罢了。

彷佛粮食和毛毯还不够重似的，他还要拖着一口庞大的箱子到处走。木制的镶板上刻着令人厌恶的怪兽，就算他再怎么好奇，也被吓得碰都不想碰一下。更吓人的是那两条黑色金属浇铸出来的蛇，盘在箱盖的边缘。两个蛇头紧紧交缠在一起，构成一具精巧的锁。福斯特警告，只要一个不小心误触，牠们的毒牙就会释出强烈的毒液，令他终身瘫痪。

彼得打了一个寒颤。这是真的吗？

福斯特讲的话都像在打哑谜，部分原因固然是为了诓骗这个小伙子，同时也是为了守住秘密。他暗示说，那口箱子里装的事物非常罕见、非常精致，它可以将整个世界纳入人掌的范围内。它有眼睛可以放眼未来，有舌头可以谈论过去。只需要懂得支配它的方法，找到办法，能够将一本活生生的书里面的预言看懂就行了。所以福斯特才需要彼得……

彼得摇摇头。如今旅程就快结束，要展开下一段的行程了，而他在重新考虑。万一这本书是个错误──就像夏娃企图取得被禁的知识，决定咬一口苹果呢？万一会累及自己的灵魂呢？一生劳碌是一回事，永世不得超生又是另外一回事！

彼得意识到福斯特站在一条巷口等他，於是低声咒了一下，扯紧挽具，再次拖起系在他身后的重担。他就像匹马一样发出咕噜声。无法回头了。他已经做了选择。

这会儿雪下得更密了，迅速而无声息地盖掉他们的足迹；他俩来自何方，又往何处去，明天一早醒来的美因兹居民将无从知晓。他们睁开眼睛只会看到一个洁白无瑕的世界：一座被雪覆盖、闪闪生辉的城市，一堆堆的秽物都被积雪遮得看不见。这幅景象，这事情的表象，让他们看得目眩，丝毫不知大难已在暗夜的掩护下临头。

只有我知道不一样……