五

非自愿走进房间的少女长得很平庸，面带惊惶之色。尽管她个子高大，身穿漂亮的紫红色制服，仍显得有点邋遢。

她立刻以哀求的眼光望着他说：

「我没做什么。真的没有。我对这件事完全不知情。」

尼尔诚挚地说：「没关系。」他的声音略有改变，听来愉快些，音调也平实些。他想让惊慌的葛莱蒂放下心来。

他又说：「坐在这儿。我只想知道今天早餐的事情。」

「我根本没干什么。」

「咦，早餐是你摆的，不是吗？」

「是的，是我摆的。」连这一点也不愿承认似的。她显得愧疚又害怕，但是尼尔督察看惯了这种证人。他想叫她放心，遂怡然提出问题：谁最先露面？接着是谁？

爱兰．佛特斯库最先下楼吃早餐。克伦普端上咖啡壶的时候，她正好进来。接着佛特斯库太太下楼，然后是瓦尔少奶奶，男主人最后出现。他们自己取食。茶、咖啡和热食一盘盘摆在侧几上。

尼尔没从她口中问出什么原先不知道的消息。食物和饮料跟玛丽．窦夫描写的一样。男主人、佛特斯库太太和爱兰小姐喝咖啡，瓦尔少奶奶喝茶。一切都和平日差不多。

尼尔问起她自己，她答得比较爽快。她先在私人住宅帮佣，又在好几处咖啡馆当过女侍。后来她想再回私人住宅服务，九月来到「紫杉小筑」，至今已两个多月了。

「你喜欢吗？」

「我想还不错。」她又加上一句：「脚不会酸──可是自由少一点……」

「跟我谈谈佛特斯库先生的衣服──他的西装。谁负责照料？刷洗之类的？」

葛莱蒂似乎有点愤慨。

「应该由克伦普先生管。可是他多半叫我做。」

「今天佛特斯库先生穿的衣服由谁刷洗和整烫？」

「我不记得他穿哪一套。他的衣服太多了。」

「你可曾在他的西装口袋里发现谷粒？」

「谷粒？」她似乎大惑不解。

「说得明白些，是黑麦。」

「黑麦？那是面包吧？一种黑面包──我总觉得味道不好。」