他们一起办了两年案子──有些案子很可怕，有些只是让人看到人性的腐败，有些惨不忍睹，有些则是骇人听闻，他们跟一般警察一样，会拿这些东西当笑话。如果没有这种黑色幽默，所有办案的人都会疯掉。某次他们发现一具屍体，已经有一部分开始腐坏了，那不完整的头部还插着一支园艺用的小铲子。他们立刻帮那具屍体取了个叫「小挖」的绰号，大家笑得快疯了。后来在军事法庭上，史丹利．劳瑞说溜了嘴，他用这绰号而不是被害人的真名，但军方辩护律师不知道他在说什么。劳瑞在证人席上又笑翻过去，他还说：就挖东西的挖，拿铲子挖他的头，懂吗？

但这次他们笑不出来了。如果死的是自己人，有谁笑得出来？

他们又把那七张纸摆回床上。七个月里的一百八十三天里，一共发生了两千一百九十七次的事件。在那七张纸旁边，刚刚放了张卡拉用手写的纸，她进一步推演那些数字，如果是一整年的三百一十四个工作天，那件事就会发生三千七百六十六次。李奇猜想：她应该是请另外两人跟她一起脑力激荡，想想看哪些事情会在一年的三百一十四个工作天里发生三千七百六十六次。但除了这两个数字外，整张纸都是空白的，没有人想出任何东西。有五个名字的那张纸被随意摆在枕头上，看来有人曾经拿起来仔细研究过，但毫无头绪，索性又随手一丢。

欧唐纳说：「我们需要的一定不只这些。」

李奇回嘴说：「那你到底需要什么？凶手的自白书吗？」

「我的意思是，不会单单因为这些数字就害四个人被干掉。」

李奇点点头。

他说：「我同意，这些数字实在不是什么了不起的线索。因为那些坏蛋几乎拿走了所有东西，包括他的电脑、收集的名片、客户名单，还有电话本。我们拿到的不过是冰山一角，一点碎屑，就像考古学家发现的遗迹。但我们最好接受这个事实，因为这东西是我们仅有的。」

「那我们要怎么办？」

「改变习惯。」

「什么习惯？」

「别再问我要怎么办。明天我搞不好就不在这里了，我想那些郡警已经在摩拳抆掌，很快你们就要靠自己了。」

「在那之前，我们要做什么？」

李奇没有回答这问题，只是转身问卡拉：「你租车时有买附加险吗？」

她点点头。

李奇说：「嗯。再休息一下，然后我们去吃晚餐。我请客，就当最后的晚餐，一小时后楼下大厅见。」

※※※

李奇从代客停车服务站把卡拉的福特轿车开走，沿着好莱坞大道往东走，经过娱乐博物馆和中国戏院，在高地大道左转。他来到好莱坞大道和范恩街西边两条街处，那里一直是是非之地。不过看来那些不好的东西已经转移阵地，通常都是这样。警察从来没有真的赢过，因为卖那些东西的人常换据点，今天在隔壁那条街，明天又换另一条。

李奇把车停在路边。蜡像博物馆后面有条宽敞的巷子──事实上那是个砾石空地，因为没有围篱，所以被开车的人用来回车，后来又被药头拿来当他们的「得来速」车道。这种事要透过「三方交易」方式进行：买家把车开进来后，放慢车速。一个不到十一岁的孩子会趋前找买家，下单给钱后，那孩子会用跑的把钱交给管钱包的人，然后再去找管货的家伙拿货。此刻买家在巷子里慢慢绕个半圈，准备和那孩子在巷子另一边碰头。整个程序完成后，买家开车离去。孩子回到原位，准备进行下一桩交易。

这是很聪明的交易方式。产品和金钱完全分开，如果遇到警察，可以很容易分三个方向逃逸，真正拿着钱跟毒品走来走去的是个小鬼，年纪小到不会被起诉。不管什么时候，管货的人只会持有最少量的毒品，所以常常需要补货。至於袋子里的钱也会常常清掉，一来可以减少出事时的损失，二来管钱的人才不会变成肥羊。

很聪明的交易方式，以前李奇就见识过。

管袋子的家伙还真的摆了个袋子在身边。他就坐在空地中央的水泥块上，脚边摆了个黑色塑胶帆布袋。他戴着墨镜，身上拿什么武器，那就要看他那星期挑的是哪款手枪。

李奇等着。

一辆黑色宾士ML运动休旅车开进空地，放慢车速。车很漂亮，车窗贴了隔热纸，车上的加州车牌还经过特别选字，但李奇看不懂那排缩写字有何意义。它在入口停下，有个孩子跑过去，他的身高还没车窗高，但把手伸高后还是没问题。他拿了一叠对折的钞票，宾士车慢慢往前开，孩子冲到拿袋子的人跟前，钞票入袋后，孩子跑去找管货的家伙。此时宾士车开始要在空地里用半圆形绕行了。

李奇把福特车的排档打到定位，看看北边和南边，踩下油门，转动方向盘，冲进空地。他不走那些买家的行进路线，直接冲向空地中央。

车子正向管袋子的家伙不断加速，地上的砾石纷纷被前轮卷起乱喷。

管袋子的家伙呆住了。

快要撞上他前，李奇在相隔十尺之际做了三件事：他把方向盘往旁边一扭，用力踩下煞车，然后开门。车子整台往右偏，前轮嵌入松动的石砾中，以弧形行进路线抛出的车门刚好打在那家伙身上。结结实实打中他腰部以上，包括脸部。他往后倒下，车子完全停下后李奇弯腰用左手捡起地上那只塑胶帆布袋，把它丢往副驾驶座，然后猛踩油门，用力甩上车门，绕着那辆慢慢开的宾士车画出一个窄长的U字形，冲出空地，车子弹回人行道边的路面，开上高地大道。从照后镜中他看到后面尘土飞扬，一片混乱，管袋子那家伙还躺在地上，有两个家伙在奔跑。十码后他来到蜡像博物馆后方，然后回到阳光普照的好莱坞大道上。

从头到尾只有十二秒。

没人来得及反应，没人开枪，也没有追兵。

李奇猜想：他绝对不会有事。他们可能会记得他那辆平凡无奇的福特汽车，还有身上丑毙的衬衫和发型，然后把这些特征告诉某个私下帮他们办案，想多赚点退休金的洛城警察。但这就是吃这行饭的风险。至於那辆宾士车驾驶，他更不可能跟任何人说这件事，以免惹上麻烦。

嘿，嘿，嘿：千万别惹特调小组。

李奇放慢车速，把呼吸调慢，右转后用逆时针方向兜了一大圈，依序经过尼可斯峡谷路、威尔逊总统街，然后又回到桂冠峡谷大道，没人在追他。他把车停在一条比较高、没有人车的U字形道路，把东西都拿出来，袋子丢在路肩。数了数，他发现有将近九百块钱，大多是二十或十元钞票。够吃顿晚餐了，不但可以喝挪威瓶装水，还能付小费。

他下车查看车身，驾驶座车门正中央有一点点凹陷，因为直接命中那家伙的脸，但没有血迹。他回到车上，系上安全带，十分钟后回到马蒙堡饭店大厅，坐在一张褪色的丝绒扶手椅上等其他人。

※※※

马蒙堡饭店东北方一千两百哩外，那个自称「艾伦．梅森」的黑发男子已经抵达丹佛机场航站，并从出境大厅搭上地铁。独自坐在车厢内的他很累，但车站的广播声在车厢内响起时，他听到热热闹闹的陶瓶乐队〔注：jug─band，一种二十世纪初期的民俗乐团形式，演奏爵士、蓝调或民谣曲为主，使用的多为手工制克难乐器，因编制中多半有以陶瓶当乐器演奏的乐手，因以得名。〕音乐时，脸上还是露出微笑。他猜想，这一定是某个心理医师特别挑选的音乐，想借此帮旅客消除疲劳。还挺管用的，他觉得不错。以他的现况来说，能这么放松算是难能可贵。