第百十四折　九诀三易，起手无回

谈剑笏来东海很多年了，甚至在这片土地葬下结祢多年的发妻。他的妻子卢氏是西北牧户出身，那可是比黄沙走马的西山道更荒凉也更干冷的地方，姑娘家的脸蛋总被太阳晒得红通通的，贝齿如岩盐一般白，笑起来分外甜美。

卢氏以族号为姓，本该作「莫芦」。这是外族人的姓氏，莫芦部不用央土文字，谈剑笏只知其音，连写都写不出。吏部给督作院的官眷造名籍册，经办的胥吏大笔一挥，自作主张改成「卢」，莫芦氏自此成了卢氏。

谈大人脾性甚好，独在这事上不肯罢休，不顾同僚劝阻，硬要吏部司改正，碰了一鼻子灰，不由动怒，信手一掌，打塌了司部屋墙，一屋子的官儿吓得屁滚尿流，可名籍哪有说改就改的？最后署丞夫人依旧姓「卢」，谈大人却从此留下了黑底。他较前人晚了几年才补上军器少监，甚至外放东海，多少同这事脱不了干系：谈夫人的小名叫兰兰，生得高头大马，脸皮子却薄，易羞爱笑，面上老飞着两团彤云，比抆困脂还惹眼。好在谈大人木讷，换个嘴贫的，能生生羞死她。

生性拘谨的谈大人很少叫妻子的名儿，甚至没怎么称呼过她，反正一直以来也就俩，屋里都知道是同谁说话。

有一天谈大人自公署返家，推门见妻子枕着臂儿卧着榻，蓬松的雪鬓拂着红摸扑的脸颊，只有这点跟少女时一模一样；镂空的窗格筛过晚霞，在她身上散满广黄莹莹的图样，像极了来东海后她最爱的金银花。后院边上，待洗的衣物犹浸，盆里泡开的皂硷又沉了底，厚厚的一层豆渣也似，渐与清水分离。

他不忍心把妻子唤起，轻手轻脚入内更衣，自己打了水将手脸抹净。只是谈夫人这一觉睡得很沉，从此再也没能苏醒。

妻子走后，谈剑笏就少回家了。有时办公太晚就直接睡署里，把绝大部分的时间都花在处理剑塚的日常琐事、公文往返，还有陪伴衰病的老台丞『唯恐哪天老人也忽然一睡不起。待在萧谏纸身边十年，老人的过往他所知有限，稍稍了解一些的是性格：萧老台丞暴躁、缺乏耐心，固执，几乎没有被说服的可能；讨厌不够聪明的人，更讨厌别人自作聪明……

但谈剑笏从没见过老人动怒的样子，今天还是头一回。

他在殿外细听广老人与佛子的对答，却不明白是哪部份触怒了□丞。宣政院总制由僧人出任自是不像话，和尚当官，闻所未闻，但谈剑笏自己也不是进士出身，对朝政向来没什么主意，谁管僧尼不都一样么？奉公守法，也就是了。

只能认为是那柬里写了不堪入目之事，令老台丞罕见地大动肝火。他亲自推着轮椅，漫步於莲觉寺内遍铺青砖的幽静廊庑，随行的院生都是初次见老裹丞面色如此铁青，不免慌了手脚，谈剑笏冲他们一挥手，以眼神略作安抚，让院生们不远不近地跟着。

「国家要完了，辅国。」

老人青着脸缩在椅中，双肩垂落，口里喃喃道。「外戚、内侍……这下，连僧尼都要插手朝政了。曰后黄泉之下，我还有什么面目去见先帝，说不过短短三十年间，江山巳败坏如斯？」

「外戚」指的肯定是中书大人了，谈剑笏心想。

他对任逐桑的印象不差，但这回放任灾民涌入东海委实太过，虽说央土诸州郡苦於旱涝，府库空虚，却不能不管百姓死活。至於内侍省的惠安缜、杨玉除等几位正副都知，据闻也都是安分的人，当差迄今不曾预政，颇知进退『在言官之间风评不恶，不知「内侍」一说指的是谁。

「不会的，台丞。」

谈剑笏想了想，才道：「他们想起东海尚有台丞在，便是一时放纵，最终也只收敛。家有耆老，国有动臣，不会乱的。」

这话倒不是逢迎拍马。

谁都知道外放东海是贬，看谈剑笏自己的处境就很明白了。虽说如此，这十几二十年间萧谏纸每有动作，如上呈十七卷巨着《东海太平记》等，总能引起朝野重视，或新皇帝颁旨，货士人一轮，乃至风行草偃，略清民观吏治。遮掩搞得影响力，不是坐拥金银或者权柄能够办得到。

老人对下属的安慰置若罔闻，喃喃道：「他要是问我：这些年来你都干了什么？我该怎生回答？窝在东海写文章，坐等双脚瘫了，以后还只能坐着写文章？辅国，他会笑话我啊！」

谈剑笏一下没会意老人口中的「他」乃指太祖武皇帝，老台丞平时不说这些的。但拿平静中带着无限悲愤，无限凄凉的暗哑语声，却令他不由得头皮发麻——老台丞认为有这么严重的话，必是道了无可挽回的地步，以萧谏纸的睿智，怎能把太平当乱世？

推动轮椅的双手紧了紧，性子宽和的中年汉子难得热血上涌，胸口早已熄灭的那把验货随风复燃。当初为何做官？不就是想报效国家！谈剑笏下定决心，反正孑然一身，也没什么好怕的，看是要联名上万言书还是进京面圣他都奉陪到底。

总的有人推老太丞不是？低道：「台丞有用的上我处，赴汤蹈火，在所不辞！」

萧谏纸点了点头。

「若非我双脚不便，已成废人，此时原该我亲自去做，现而今却只能靠你了。辅国，我想向你商借一物。」

谈剑笏早有准备，笑道：「我这双腿，台丞尽管拿去！待三乘论法大会结束，属下愿陪台丞走一趟平望，无论台丞做什么，都算我一份罢。」

这番话他在心里想了即便，没想到出口时仍禁不住浑身血沸，不由得感动了一把。

孰料萧谏纸眉头一皱，锐目扫来，硬生生的把他的感动定在脸上，兀自嗡嗡颤摇。

「我要你的腿干什么！你很能跑么？我要借的，是你的「熔兵手」。」

老人肃容道：「朝廷不能指望了，这五万条流民的性命，我们的自己救，要打败那耿姓少年，你有几成把握？」

雷门钨快步走向看台，一路上什么话也没说。随行的都是亲信，四爷的脾气摸得通透，谁也没敢惊扰，唯恐四爷回头一笑，明儿不惟自己，连一家老小都要遛殃，教人拿铁索捆了『通通扔进江里喂鱼。

只有一人不急不徐，始终跟四爷身后三步处，恰是他臂间所持，通体扁狭、遒如剑衣般的绒布长囊一触可及的距离。

亲信们没见过这人，都觉不可思议：四爷平日连来路不明的?食都不沾口、如此小心翼翼的一个人，怎会屏退左右，偏让陌生人贴身保护？万一?里贮的是柄两尺半的利剑，这会儿突施杀手，来个什么「图穷匕现」『怎生是好？

雷门鹤没功夫揣华底下人的心思，让老五跟着，当然是为了自身的安全。老坛子烧掉的那晚，他在后山被暴起伤人的雷奋开吓破了胆，忽然意识到一件很重要的事II硬说他跟死老鬼雷万凛、老流氓雷奋开有什么不同，就是雷门鹤从没倚仗过自身的武力。

他的成功与擭得，都是经过精密的安排计算，充分应用身边的资源，极力拉大与对手的优劣差距所致，跟喜欢逞凶斗狠、动辄喊打喊杀的两人大不一样。不恃武勇的作风让他在战场上十分安全，曰常却容易成为买凶行剌的目标。

身为赤炼堂四太保、「裂甲虱霆」雷万凛所倚重的军师，过往雷门鹤几乎没有这样的问题。因为赤炼堂最不缺战将，连总瓢把子自己都有万夫不当之勇，对手想用暗杀的手段以下驷换上驷，首先得考虑施行的难度，再一想赤炼堂如疾虱怒涛的惨烈报复，多半便打消了念头。

在敌人的评估之中，「凌风追羽」雷门鹤或许是暗杀名单的前缘，但绝不在战将之列。

雷门鶊从没像现在这样恨过总瓤把子。一直以来雷老四并不恨他，诈死也好、退睡也罢……人在江湖，谁下是算计来算计去？会埋怨对手招数的，从来都是颟顸糖能的失败者。常胜之人，该有欣赏对手棋步的从容。

但雷万凛的离去，几乎带走了他手上所有能用的「战将」。

老流氓雷奋开不消说，据总坛之人回报，当日他在风火连环坞大败染红霞与耿照连手，如非顾及二人背后的靠山，这两个也别想活着走出血河荡了。今日再遇耿照，怕也是蠃面居多。

还有二太保「炎火焱剑」雷重一，以及机巧百出、擅使连环刀法的三太保「卷开太阴」雷却邪，这两个诡异的家伙不但强得跟鬼一样，卷刀炎剑各逞奇能，绝的是都没什么名利权欲，为总瓢把子一句话就能卖命，连后谢都免了，便宜得令人想流泪。这当口，上哪儿找这么好用又堪用的人？

老八失踪，老九派不上用场……雷摧锋那个不识趣的蠹物，倒有些后悔杀得太早了。不过奇门阵法在光天化日下效果有限，不能预先摆下车马、插幡布阵，也难以成事，想想便觉释然。

雷门鹤只剩下一个选择。

雷景玄是赤炼堂的第五太保，是十绝太保中最神秘的一个。若神秘是指「从不以真面目示人」那么藏身七宝香车的老八雷亭晚是够神秘的了；但如果是指「令人捉摸不透」的话，恐怕其他九位太保会一致同意：雷景玄才是真正的神秘人物。

只有极少数的人知道，掌、剑、刀、笔、令的「令」，乃是罚恶之令。若说雷重一、雷却邪这一剑一刀是总瓤把子的明器，是上马时并肩陷阵的锋镝、下马后寸步不离的屏障，那雷景玄就是总瓢把子的暗器，专为总甄把子派送死令——不光是对手，也包括变节、或有变节之虞的「自己人」。

雷万凛未掌权时，其叔赤水转运使雷彪唯恐这位族侄坐大，屡次陷害不成，甚至派人蒙面围杀，几乎得手，不料最后关头雷万凛还是逃过死劫。雷万凛登上大位后，雷彪担心他挟怨报复，表面恭顺，暗地里联系雷家的旧有势力，趁着根基未稳，机要将雷万凛拉下马来。

某日雷彪晨起，由内院一路走到堂前，居然没见半个人影。

大堂的虎皮交椅上，一名相貌平凡的年轻人展开卷轴，诵读雷彪一十七条罪状『以「不昧其明，不隐其常，以政五钟，以正天时」十六字作结，抽出天衡六帝尺将雷彪打死，命人拖出屍体示众。

原来雷景玄连夜赶到丹州，迅雷不及掩耳地接管了赤水分舵周围几处重要摊点，持转运使令牌调走分舵人马；待雷彪的儿子、亲信赶回，老巢早已易帜，来不及反抗就被悉数拿下，一个都没走脱。

包括总瓢把子身边的智囊雷门鹤、雷却邪等，没人知道雷景玄是怎么办到的。

这不是单枪匹马杀进杀出就能完成的任务，布计、策反、欺骗、恐吓、潜行，乃至杀人立威，收拾善后……雷景玄绝非是刺客，他完成的工作远超过刺客的范畴，武功只是任务所需的一环，仅仅具备超凡的武艺并不能成为雷景玄。

基於同样的理由，此人的江湖耳语亦少得可怜，完全无法拼凑出轮廓，咸以为是雷万凛对内杀人斗争的工具，出身、外号均付阙如。而赤炼堂内也没好到哪里去，他在众人口里被传得如鬼如魅，连层峰都没几人见过；出手前惯说的「不昧其明，不隐其常」一度成了五爷的代称，谁都怕哪天起床听到前堂有人念这两句，办起事来格外尽心，方方面面都不敢马虎。

这样的人和雷奋开同样危险。来路不明、无法掌控，不知道该用什么来收买。

雷门鹤敢用他的原因，在於一个无意间得知的秘密：总瓢把子用来控制雷景玄的方法，是钱。

雷景玄要银两。他胃口奇大，不像雷摧锋、雷腾冲之流，用醇酒美女就能打发。雷门鹤在总瓢把子失踪前的几年，发现帮里的内帐大有问题，每隔一段时间就有若干银钱辗转消失，似被巧妙地遮掩起来。雷万凛不是挥霍成性或耽於享受之人，雷门鹤相信这些银两最后被汇成一笔大数目，交给了某人。

总瓢把子失踪后，他就此事小心试探了雷景玄，不料雷景玄爽快承认，没有丝毫犹豫。「六千两。」

雷景玄告诉他。「我替总瓢把子解决麻烦，一件是六千两，不收现银，我有指定的票号。若要求太困难，我会告诉你须加多少，或者是办不到。」

雷门鹤啼笑皆非。

直截了当很合他的脾胃，谈生意本该如此。但在争取帮内盟的各种谈话里，这是头一回没提到「忠义」、「旧情」、「本帮」之类的字眼，让他觉得有些异样，彷佛很不对劲似的。就连最常出现的「总瓢把子」四字，两人加起来也才说了一次。

「价码公道。」

他嘿嘿一笑。「但要是旁人也出得起……」

「我会优先考虑老主顾。你最好一直有事给我做，我很需要钱。」

雷景玄道：「别人可能付得起一两回，但我要一条稳定的财路。」

合作就这么定了。雷门鹤当下即取出六张面额千两的银号扩票，买他当年拔掉赤水转运使的布置运筹。

雷景玄足足花了一个时辰，将所有步骤钜细，交代得清清楚楚。雷门鹤取来笔墨纸砚、地图名借，边听边做批注；末了闭上眼睛，在脑海里从头到尾示演一遍，终於确定以一人之力，花四个月的时间安排布置，当真能端掉偌大的赤水雷家一系！多年疑惑得解的同时，又多了个实力绝强的盟友臂助。

老流氓要养指纵鹰，足够搾干他手里的财源，帮内多数的人都站在自己这边，雷奋开挤不出油水供雷景玄这条贪婪的巨鳃。比富，连镇东将军都不是赤炼堂的对手，只要赤炼堂始终在他雷门鹤手里，雷景玄便是这世上最可靠的人！

由此他更确定雷万凛不在了；就算还活着，也一定瘫如废人，抑或是练功走火入魔『无法言语。否则雷奋开一定会知道老五是财奴，若非买他除掉自己，便该早早杀之，何必留此大患，等着和雷门鹤较量谁的口袋深？

赤裸裸的威胁固然令人不快，但雷老四心知佛子所言非虚，慕容柔自身难保了，赤炼堂需要更强大的靠山，这是下载难逢的机会。雷门鹤在「自身安全」与「争取表现」之间犹豫再三，终於商人的投机本色压过了防卫本能。现在可不是畏畏缩缩的时候。

「老五」他停下脚步。「你有把握放倒那姓耿的少年么？」

「八千两。」

雷景玄道。「不保证死活。」

只加两千，还不算太狠。雷门鹤正想着，又听他续道：「……你先付清，我才下场。」

雷门鹤「哼」的一声皮笑肉不笑，斜乜着吃人不吐骨头的死要钱客将：「要是打输你退钱不？」

「凡事总有风险。」

这跟端掉赤水雷家是两码事。铲除眼中钉，一次不成再加把劲，多试它几回，有点创意和耐心，总有得手的机会，先付几成当前金亦不妨。打擂输了还有下次的？

「这样生意很难做啊，老五。」

雷门鹤哼笑道：「打羸耿小子，跑不了你的。犯得着这么咬钱？」

雷景玄微微一怔，才明白东家完全搞错了意思。「打擂台和保护你，一次只能一样。万一我下场时你给人收拾了，这笔帐问谁要去？只好请你担风险了。老规矩，八千两银号柜票，只收广聚源、兴隆盛、三江号三家，烦请结清，谢谢。」

琉璃佛子一踏出十方圆明殿，朝凤台合什顶礼之后，迳朝看台行去。沉寂许久、的会场又再度沸腾起来。

当佛子召集央土教团的僧人入殿商议时，有些眼尖的发现剑塚正副台丞、青锋照的邵家主，及赤炼堂的雷四太保也随之离席，心知这第二场比斗还有变数在，耿典卫虽以洞穿剑刃的奇技令李寒阳认输，却未必无敌於此间，现场还有不少势均力敌、甚至凌驾其上的高手，但看佛子有无借将的手段。

任逐流重新整装，拄着飞凤剑权充手杖，威风凛凛地自凤台行出，居高临下朗声道：「央土大乘教团商议的结果如何？是否要挑战镇东将军府？」

果天面色铁青，闭口无言，佛子起身道：「我等之共愿，敦请慕容将军收容流民。阿弥陀佛」任逐流半点也不意外。

事实上他掂了掂：蒲宝从南陵带来许多武士，可央土这厢清一色秃驴，没个能打的，要派代表，只能求他任大爷了，为此特别整理服仪，卖相看起来好些。

「等老子上场……嘿嘿……呼呼……」

连金吾卫士都不知道，他们的顶头上司完全不计较个人荣辱，羞耻心薄如蝉翼，还经常忘了披挂上身，在道德上全然以裸体示人，十分自由奔放。

打架嘛！有输有羸，干嘛这么斤斤计较？让这场闹剧落幕的责任，就由老子一肩扛啦！任逐流边打着「下场剑一扔大字型躺地上」的主意，只差没搓手拈须嘿嘿笑，勉强端起架子点头：「嗯嗯，那你们，要派……谁呀？」

尾音飘扬，心中彷佛有蝴蝶在飞舞。

（选我！选我！选我！选……)

佛子合什躬身，朝的却是对面看台。

任逐流心中的蝴蝶一沉，全喂了狗，眼角瞟到谈剑笏束紧腰带，霍然起身，而雷门鹤身边的护卫解开布囊，唰地擎出一柄镶着六枚铜钱的精钢铁尺，正觉不妙，忽听一把清朗的语声道：「佛子明鉴，我愿代表央土大乘僧团，为这五万辟辜难民，向慕容将军讨个公道。」

青衫皂带的颀长背影负手而下，自阶台尽处踱入场中，朗吟道：「宴上田头皆击鼓，一何乐兮一何苦？虽知四景应常运，惟愿天翁润焦土！」

耿照愕然回头，腰畔藏锋「嗡」的一颤如生共鸣，赫然是青锋照之主、「文舞钧天」邵咸尊！

谁也想不到竟是东海正道第一人请缨，连看台上的邵兰生、邵芊芊亦错愕已极，但惊诧不过转瞬，叔侄俩相视一笑，邵兰生捋须点头：「拯救难民於水火，此诚正道有别於邪道，舍青锋照其谁！家主十多年来未曾动剑，今朝破例，也只能为百姓。」

见兄长腰间所悬，乃是一柄寻常的青钢剑，心念一动，提着佩剑「檗木」奔下楼。

芊芊却有别样心思。她见耿照与李寒阳决斗时又是受伤、又是呕血，急得眼眶泛红，晶莹的泪珠不住在眶里打转，虽然叔叔总说「不要紧」但芊芊还是希望他少受些折腾，见父亲挺身接下第二决，略放心了些，料想以阿爹的武功及对耿照的赏识，应能保他周全。

台上的谈剑笏被邵咸尊占了先，一张紫膛面皮张成酱色，正要发话，萧谏纸却伸手拦住，摇了摇头。论身份地位，邵咸尊站将出来，在场无人堪与一争；谈剑笏也非不够世故，於此心知肚明，其实用不着老台丞提醒，料想邵咸尊若有意求胜、以换取慕容出手，此战耿照定然无幸，才又坐了下来。

佛子遥对邵咸尊一揖，随即就座，等於默认了邵咸尊的代表资格，满场的轰然惊叹渐渐沉落。任逐流面上难掩失望，雷门鹤却是不动声色，只摆了摆手，雷景玄收起天衡六帝尺，依旧立在他身后，脸上没什么变化。

邵咸尊行至耿照身前，抱拳道：「典卫大人，我们又见面啦。」

耿照回过神来，也跟着回了礼。「家主好。」

双手横持藏锋，欠身道：「承蒙家主惠借神兵，方受得鼎天钧一击。如今阵上相决，没有持刀向刀主的道理，特此奉还。」

俯首长揖，捧刀过顶，执的是晚辈的礼节。众人闻言，面面相觑：「他用的是「文舞钧天」亲手打造的刀器，难怪有如此本领！」

邵咸尊笑道：「宝剑赠英雄，况且典卫大人是为我试刀，承惠云云，邵某愧不敢当。典卫大人若看得起邵某劣作，但用不妨。」 见他还要推辞，也不生气，右手食、中二指一捋长鬌，怡然道：「典卫大人与我有仇么？」耿照一怔。「家……家主何出此言？在下久闻家主大名，心折已久，对家主唯有敬意，何来仇隙？」

「既无仇隙，也不是生死决斗，你我就是论武而已。以武会友，毋须动上刀兵，我们随意过过招、印证一下武功便是，刀剑都不必出鞘，如何？」