1949年5月21日A.M.10:32

对於成天需要往外跑的＂猎魔者＂而言外出调查无疑是一种每天都必做的例行公事，他们对伦敦的每一条街、每一条巷的了解都不逊色於计程车司机们，可谓是走遍伦敦的各个角落，但这也证实了那令所有＂法师＂无处遁形的庞大势力，＂猎魔者＂的恐怖之处。

「我可真讨厌这地方，每次来我都得回家好好洗下身子和皮鞋。」

「别再抱怨了行不行，车子开不进来我们也只好选择下车，就走下路而已是会要了你的命吗?你看亨利他一声屁都不吭的哪像你。」

灰暗且毫无生息的街道上最为亮眼的颜色反倒是大卫一行人身上的三等深蓝西装，混杂着各类恶心液体的污水於坑坑巴巴的街道上各占据着一席之地，三人所经过的居民抽着以废纸卷出的二手菸从口中吐出令人为之一闻都下意识地感到作呕的呛口烟，明明还是太阳高挂的上午时刻可阳光却彷佛忘却此处存在般一丝光明都不屑分给费城区，但更多的原因应该是出自隔壁工业区所产出的浓浓雾气遮挡所赐。

「威廉前辈，我们这次就只有侦查行动而已吗?」

走在俩人后面的亨利靠上前小声开口问道。

「是啊，根据协助人丹尼尔所提供的讯息，我们今天要去位在贝坎图街区的一间民用傀儡店调查。嫌疑人是名叫玛丽的女人，好像是店老板。」

「虽然整体的任务性是侦查行动占多数比，但是──随机应变也可重要了，对方一有什么可疑行动就不要犹豫，你很清楚该怎么做，亨利。」

「是.....是的。」

亨利的口吻显得唯唯诺诺，从他赶紧拉开距离缓慢走在俩人后方这一点上可以清楚看出来，面对路过人们的不善眼神他也都选择了躲闪和缩起身子这两动作以示应对。

「你最好给我安分点，大卫。我在车上跟你说过一遍了，现在我要再严厉警告你一次，待会由我来处理，你就带着亨利去周围调查环境就好。」

「行行行，话都给你说就好了。」

这句敷衍的回答在威廉耳里格外刺耳，他不悦地瞪了眼走在右侧一脸无所谓的大卫，大卫注意到威廉的怒目而视但他内心并不在乎，俩人的处事价值观各有不同。威廉是出了名的理性主义者，凡事都得在内心顺过一遍意思才敢做出决策。

但这些在信仰於『随机应变』的大卫看来完全没有任何效率可言，他认为威廉就是过度理性而完全舍弃掉自身感官判断的冰冷机器，而威廉则认为大卫是一点脑子都不用纯凭借着感觉做事的蠢猴子。

「我果然无法好好跟你这种一点都不用大脑的猴子说话。」

威廉往后托下眼镜把视线转回了前方而口中小声呢喃着对大卫的不满。大卫的耳朵可不是装饰品，他清楚地把隔壁威廉口中的每一句抱怨都听得一清二楚，内心里是把感性的位置放得比理性高，但现在却是依靠着那股不被器重的理性压制住怒火，他知道如果跟过度理性者吵起来那一定会是双方都讨不到任何好处的无意义唇枪舌战，为避免这种结果他选择了屈服於自己所唾弃的理性之下。

「协助人给的地址快到了，前面路口左转进巷子就是了。」

三人顺着路线以及场景都没有丝毫改变的狭窄街道直直往前走着，终於来到地图上所标示的指定路口处左转进去，但令三人都感到意外的是这里街道并不是他们所想像的破败摸样，相反的还有着不同於整个费城区独特氛围，那弃费城区而不管的太阳似乎对於这条街情有独锺，整间店面几乎沐浴在了阳光底下。

街道环境并不像是刚刚所走过的任何一处脏乱无比，甚至可以说是比富人区还要干净的环境，感觉是有人特地清理一样。若没有挂着招牌，三人都有可能会一致认为这会是间文雅咖啡店亦或是古董店，谁能料想到定制傀儡的店面居然会是温文儒雅的欧式古典风格。

等威廉确认店家完三人便推开了大门一同进到店内。从外部看来店面特别小，但内部空间却意外地大，各式风格迥异的傀儡罗列在一整条走廊上，东西特别多但不会让人觉得杂乱，柔和不刺眼的灯光以及经抛光处理过的焦糖色木质地板使店内氛围搭配上周遭摆置的傀儡特别有一种使人置身於奇幻博物馆内的错觉。

「这装潢可真是不错呀......等我退休后也请人来把家里装修成这样吧。」

店内装潢颇得威廉好感，但任务至上的使命感迫使他也只能强制拉回自身注意力，脸上表情尽显意犹未尽之意。

按照费城区居民的经济情况来看，傀儡这种高级魔导制品明显不是他们能负担得起，可却还是有不少客人来此造访，从衣着上看来客人其实也多非是费城区的居民，还有特别几位是穿着明显定制过的高级服饰，可见出自这里的傀儡是有一定知名度的。

店内客人们原本还沉浸在自身选购傀儡的愉快心情中，但当身为＂猎魔者＂的威廉一行人经过时他们纷纷露出疑惑神情，但更多的则是意料之外带来的惊讶，甚至有部份人们已经选择绕过他们迳直离开了店内。

三人踩着大步来到柜台前，店内虽大但柜台却也是意外地小，基本上只能够容纳威廉一人站在柜台前而已，威廉左右看着柜台上摆着的各式傀儡小玩意感到很是新奇，他拿起手边小小的傀儡玩偶摆弄起来不由得对眼前这小玩意的巧妙机关构思啧啧称奇着。

「是客人吗?让你们久等了真是不好意思。」

此时柜台的后方房间里传来声温文儒雅的甜美女子声，突如其来的一声吓得威廉急忙将手中玩偶弄回原本姿态摆回柜台上，在后方的大卫看着眼前威廉笨拙的表现不禁没忍住「噗滋！」的笑出声来也因此招来了包含威廉怨气的眼神。

「咦...?猎魔.......」

声音的主人从房内走出。

女子头上那顶天生的幽蓝长发属实令所有人看见了都会不由自主地吐出几句赞美词汇，她的身高和眼前有着176公分左右的威廉有得一拚，精致的五官和柔滑白嫩的肌肤相互搭配映衬出那宛若天成的美丽面容，拥有优美的身材曲线却身穿着平平无奇的花洋裙，但就算这样依旧不挡她女傀儡制造师身份下独有的那份端丽也同样保留了充满可爱魅力的娇媚。

较为年长的威廉以及大卫都在内心深处惊叹着女子天生的美丽面容，相比之下身后小小年纪的亨利则已经完全无法将视线从女子身上移开，还是靠站在他左边的大卫用手肘狠狠顶他左腰处才得以换回他的意志。

「请问.....三位＂猎魔者＂们怎么会突然来到我这位在费城区深处丝毫不起眼的鄙店呢？」

女子刚走出房间时见到在柜台前的三位＂猎魔者＂有一瞬间露出了惊讶的神情，但她很快就反应过来将自己的真实情绪给藏起又挂上常年训练而来的职业笑容去迎接三位＂猎魔者＂。站在柜台前的威廉并未察觉到这一异样，唯有在后方看上去心不在焉的大卫注意到女子刚刚短暂出现过的惶恐眼神而感到怪异。

「这个时间点我们突然造访贵店属实不好意思。请问你是店老板玛丽.劳伦斯吗？」

「是的，阁下该怎么称呼呢？」

「叫我威廉，威廉.马克思，三等＂猎魔者＂。」

当威廉还在和玛丽客套谈话时大卫已经闲得发慌了，他叫上一旁低头玩着手指的亨利一起去周围看看那些奇特的傀儡摆饰打发时间。

威廉本想介绍起自己的队友但他们俩人已然走远使得他被迫放弃了这个蠢想法。

「就先不介绍我的队友吧.....」

威廉有点不好意思地向柜台内的玛丽道歉着。

「没关系的，威廉先生。只不过今天三位来到这是为了什么呢？毕竟这条街上突然来了三位＂猎魔者＂总感觉是发生了什么大事一样。」

「请放心吧玛丽小姐，我知道我们的出现给这里居民们带来了不安，但我们今天来就是为了解决这份不安的，希望你可以配合我们的工作。」

「具体是什么工作呢？」

「有人举报说这条街附近有＂法师＂的出现，我们这次只是想问你关於这条街的问题而已。」

「有＂法师＂？」

玛丽露出担忧的表情随后眼神涣散飘忽不定，这一点被她前方的威廉给注意到了，若只是按照普通人害怕＂法师＂的标准来看会出现这种反应威廉也是有在预料之内的，但眼前的女子正是被列为＂法师＂的嫌疑人，这不由得令他在意起玛丽的这一反应。

「这样呀.....那么我能帮上什么吗？」

「只是简单几个问题而已，方便我们找个地方谈谈吗？」

「没问题，那我们去店外一下吧。」

「店外？难道店内的房间不行吗？」

威廉将视线看向玛丽刚走出的房间门口。

「您是指我后面那间房吗？不好意思，但房内摆着很多工具以及傀儡零件，毕竟我这里是傀儡定制的店面，工作室不太适合外人进入，希望阁下能谅解。」

「啊啊.....是这样啊，没事的我能理解，那我们去店外吧。」

「那么还请先稍等我一会。先生，我先去收拾一下东西。」

「慢慢来就好。」

这时的大卫虽然和亨利在一旁随意地研究着傀儡摆件但他依旧在往威廉那边投去视线。

「明明是要去外面谈事情，但又为何要去收拾里面呢......?」

大卫回头看着进入房间的玛丽喃喃自语道。没多久威廉就和已经处理完事情的玛丽一同走过大卫俩人身边。

「你们待在这。」

「什么?」

「待在这里，不用我说第二遍吧?我把事情处理完就好，你们别到处乱搞事情。」

「什么鬼啊?我们是同一个小队不是吗?喂！」

不听大卫还未说完的话威廉便带着玛丽离开了店内。

「你们之间的感情不怎么好呢.....」

「是队友但并非一定是朋友，同事之间的感情就是这样，玛丽小姐。」

大门关上只留下大卫以及亨利傻傻站在原地不知所措。

「那个.....我们现在要干什么呢?大卫前辈。」

「那个自以为是的混帐家伙.....！」

大卫气愤地踢向一旁摆放商品的柜子，但哪怕他还是有些自制力只用最小力气去踢但依旧发出巨大声响吸引了附近顾客的注意。

「喂，亨利。」

「咦?！怎...怎么了....?」

「你知道刚刚威廉说了什么吗?」

「我...我我..我不知道。」

大卫对似乎因为自己发怒而缩起身子瑟瑟发抖的亨利感到无言，但他对於这个后辈还是有一点好感的，以至於他愿意将语气放缓一点以及让自身脸色不要这么可怕地重新和他说一遍刚刚的话。

「你不觉得很不爽吗?那家伙是把我们当成什么啊，累赘吗?」

大卫双手抱胸不屑地撇过头，但视线却转到一旁的傀儡上就这么和它零距离对上眼，因为对方空洞的眼睛而感到不适的大卫只能默默用手将傀儡的头部转向一旁。

「我是觉得....」

「觉得什么?」

「如果威廉前辈就这样把工作处理完的话我是没什么意见。」

「什....但你不觉得他不让我俩做事很不愉快吗?你不觉得自己被小瞧了吗?」

「还是有这个想法啦，但我们也能够好好休息不是吗?况且这还是他允许我们偷懒的。想当时我还在驻紮部门工作时长官就一直盯着我们像怕我们闲下来一样，上班时间除了去上厕所的几分钟外我们甚至在午餐期间都得工作。」

回忆起以前在警厅的不好经历，亨利的脸色也随之变得难看起来。

听到后辈都这么说了大卫也不好再说些什么，他摆着张臭脸又默默将整间店的环境都给再审视一遍，但当瞥向刚刚玛丽出来的房间时他内心起了个坏心思。

「亨利。」

「怎么了?」

「你知道当威廉和那女人谈完后会干什么吗?」

「将她带回总部做纪录吗?」

「不是，相反的——他只会一拖再拖地处理事情，首先这次目的就只是打探消息，再来回去后我们还要翻遍整个民众资料库调查她的身家，访问周围的居民消息，再来就是定下她是否为＂法师＂的报告。」

大卫滔滔不绝地说着接下来的可能安排，步骤繁琐且麻烦让一旁的亨利不禁怀疑起他的长篇大论是否属实。

「前辈.....这有点夸张了吧...？」

「夸张？不不不....这还只是刚开始而已。你是今年才刚来到我们这小队吧？那你接下来就要好好习惯了。」

「这怎么能习惯呢....」

大卫撇过头用手盖在脸上装出「真是没办法呀....」的无奈神情还大口叹息——但这些都是为了试探出亨利的反应为何，他将盖在脸上的手指缝隙微微打开观察着亨利。

果然不出他所料，亨利的表情明显开始动摇了，他本来就飘忽不定的自主性开始向着大卫预期的理想方向倾斜，现在大卫所需要的就是再多说出几句简单话，那么亨利就会完全站向他这。

「你是不是觉得很没意义呢？」

「欸....？」

「承认吧，你的表情早就透漏一切了。」

「我是.....这....」

懵懂无知的亨利就这么被恶魔的低语逐渐引导至深渊处，已经不需要再这样慢慢引诱他主动落下深渊了，大卫早就做好打算成为那亲自将他推下深渊的恶魔。

「你内心正在想得就是做这么多很没意义不是吗？，区区简单的搜魔任务为何要如此大费周章呢，其他小队只要出去总部一趟就能将其＂法师＂逮捕到案的任务为何我们要耗费这么多精力呢？」

大卫双手放上亨利的两边肩膀上将他整个身子转向到那神秘的后方房间门口的方向处。

「我一直就很好奇，刚刚玛丽说要和威廉出去谈谈，但为何——她还要进去房间说要收拾下环境呢？」

大卫在亨利耳边低语着将自身全部怀疑都灌注到他脑海中。

「不觉得很奇怪吗....？」

亨利紧张地吞咽下口水，他缓缓转过头看向旁边的大卫开口道。

「不如.....我们进去看看吧...？」

「就是这样，果然只有你能理解我的想法呀！走吧，就让我们把这件破事尽快解决掉给那自大浑蛋一个教训。」

大卫推开前方下定好决心的亨利抢先走在最前头，他直接翻过柜台来到那扇门前。

伸出手转动几下门把手意外地发现竟被上锁了，门虽被锁上但这也让大卫内心多出一份肯定，肯定了名叫玛丽的女子背地里正藏着什么。

大卫握着把手的右手散发出魔术光芒，没一会就成功破坏掉了把手内部的锁头轻而易举地进到房内。

「我们来看看内部有什么吧。」

大卫先一步进到房内，而身后的亨利则小心翼翼地打开门口旁的电灯开关。天花板上仅有一颗的破旧灯泡频频闪烁几次才完全照亮起整间房，房内空间并不大，但依旧塞入好几张上方摆着各种零件、傀儡设计图、工具的脏乱桌子，地板上满是工业用机油被抆拭过的黏稠漆黑痕迹，还有一架半成品的傀儡露出胸口如人类肋骨般的机械结构随意地靠在一处不起眼角落的墙壁旁。

「这里的环境.....喔天啊，魔具管制科的那群大叔们都比较干净。」

大卫摀住鼻子抱怨着整间房所充斥着的刺鼻气味，房内的混乱完全无法让人联想起外面精美的店内装潢以及文质彬彬的女老板，强烈反差感带来的心理作用诠释在如同皮鞋脚底下踩着的黏稠感一般，真令人难以接受。

「前辈，这里我都看过一遍了，没什么感觉异常的地方。」

亨利和大卫分散开来调查着房内，亨利将手中用来探测＂魔法＂的魔石四处挥舞着试图用这乱枪打鸟的方式尽可能地检测到魔异常。

「再继续找，这里一定有问题。她刚刚说要整理东西但这房间里我可看不一丝有整理过的痕迹。」

好奇怪的样子，明明我可以感觉到一丝怪异但却又说不上来，『整理东西』吗....？那所谓的『东西』——是指说『不该被我们看到的东西』吗？

「有了！前辈！」

亨利来到那架半成品傀儡的身旁，他将手中的魔石贴近到傀儡的胸口里，魔石感测到能量而逐渐散发出微微光亮。

「干得好啊，让我来瞧瞧。」