第二十三章

吉奎进房间时，杰森．拉帝抬起头来。

「楼下有一位老太太，」医生说，「看起来好像有一百岁了，想见你。不听劝告，还说她会一直等，等到今天下午。我想，她会等到今天晚上，而且我认为，她相当可能在这儿过夜。她有事很想跟你谈，如果我是你，我会见她。」

杰森．拉帝从书桌上抬起头来，他脸色惨白，绷得紧紧的。

「她疯了吗？」

「没有，一点儿都没疯。」

「我不明白为什么我──噢，好吧，叫她上来，管他的。」

吉奎点点头，走出房间，去叫赫立．普雷斯。

「拉帝先生现在可以拨给您几分钟，玛波小姐。」赫立．普雷斯又出现在她身旁说

「谢谢您。他真好。」玛波小姐站起来，说，「您跟随拉帝先生已经很长时间了吗？」她问。

「呃，我跟着拉帝先生工作了两年半，我的工作一般来说是公关。」

「这样啊，」玛波小姐打量着他，「您让我想起一个叫杰哈．法兰奇的人。」

「真的吗？杰哈．法兰奇是做什么的？」

「没做什么，」玛波小姐说，「但是他很健谈。」她叹了口气，「喜欢诉说他的不幸遭遇。」

「真的啊，」赫立．普雷斯有点不自在起来，「什么不幸的遭遇？」

「我不重覆了，」玛波小姐说，「他不喜欢人家谈论他的事。」

杰森．拉帝从书桌旁站起来，惊讶地看着这个向他走来的瘦弱老太太。

「您想见我？」他说，「有什么我能为您效劳的？」

「您的夫人去世，我感到非常难过。」玛波小姐说，「我明白，这让您非常悲伤，而我想让您相信，除非有绝对的必要，否则，我不会在此刻打扰您或者主动向您表示同情。但是，非常有必要澄清一些事情，要不然，一个无辜的人将要遭受痛苦。」

「无辜的人？我不懂您的意思。」

「亚瑟．贝德克，」玛波小姐说，「他现在人在警察局，被审问中。」

「他被审问，跟我太太去世有关？这真够荒唐的，荒唐极了。他从来没接近过这儿，他甚至不认识她。」

「我想，他认识她，」玛波小姐说，「他曾经跟她结过婚。」

「亚瑟．贝德克？可是，他是──他是希瑟─贝德克的丈夫。您没有，」他带着歉意客气地说，「弄错什么吧？」

「他跟她们俩都结过婚。」玛波小姐说，「他跟您夫人结婚的时候，她还非常年轻，还没进入电影界。」

杰森．拉帝摇摇头。

「我太太第一次嫁给了一个叫艾弗雷．毕德的人，他在房地产界工作。他们个性不适合，几乎立刻就分手了。」

「然后艾弗雷．毕德把名字改成贝德克，」玛波小姐说，「他在这儿的一家房地产公司工作。有些人似乎不喜欢换工作，只想继续做同样的事情，这很奇怪。我认为这就是玛力娜．葛雷感觉他对她没用的原因，他跟不上她的步伐。」

「您说的事很令人惊讶。」

「我敢向您保证我并不是瞎掰或是胡乱想像，我告诉您的是严肃的事实。您知道，这些事情在一个小村子里传得很快，尽管，」她补充说，「传到戈辛顿庄的时间长了点儿。」

「呃，」杰森．拉帝一时语塞，拖了一下时间，随即接受了玛波小姐的看法，「那么您要我为您做什么，玛波小姐？」他问。

「我想，如果可以的话，请您去楼梯那儿，站在派对那天您和您夫人迎接客人的地方。」

他迅速怀疑地瞥了她一眼。这，难道又是一个凑热闹的人不成？可是玛波小姐一脸的严肃与镇定。

「呃，当然可以，」他说，「要是您想这么做的话，请跟我来。」

他带她到楼梯顶端，在上面中空的凹室处停下来。

「房子内部的格局比班崔一家在这儿时改变了很多，」玛波小姐说，「我喜欢这样。来，让我看看。桌子大约在这儿，我想，您和您夫人站在……」

「我太太站在这儿。」杰森把那个地方指给她看。「宾客们从楼梯上来，她跟他们握手，并把他们交给我。」

「她站在这儿。」玛波小姐说。

她挪过去，站在玛力娜．葛雷站的地方，静静地站着，一动不动。杰森．拉帝、注视着她，他很困惑但是也看得有趣。她微微抬起右手就像是握手的样子，再向下看着楼梯，像是望着人群上楼；接着她直视前方。楼梯中间的墙上是一幅很大的画作，是一位古义大利画家作品的复制品。画的两边是两扇窄窗，一扇向外开着，下面是花园，另一扇下面是马厩和风标。但是，玛波小姐没看这两扇窗子，她的眼睛紧盯着那幅画中间。

「当然，第一手消息总是正确的。」她说，「班崔太太告诉我，您的夫人盯着那幅画时，表情『凝固』了，她是这么说的。」她看着玛利亚鲜艳的红色和蓝色袍子，玛莉亚的头微微后仰，对着她手里抱着的圣子微笑着。「贾科默．贝里尼的『微笑的圣母玛利亚』，」她说，「一幅宗教画作，但也是一幅快乐的母子图，不是吗，拉帝先生？」

「我认为是这样，的确如此。」

「现在我明白了，」玛波小姐说，「我非常明白了。整件事非常简单，不是吗？」

她看着杰森．拉帝。

「简单？」

「我想您知道这有多么简单。」玛波小姐说。

楼下响起了一阵铃声。

「我不觉得我明白。」杰森．拉帝说。

他向楼梯下面望去。下面有说话的声音。

「我听出那个声音了，」玛波小姐说，「是盖达克警官的声音，对吗？」

「对，好像是盖达克警官。」

「他也想见您。他可以来跟我们一起谈吗？」

「就我而言，一点儿都不介意。他是不是会同意──」

「我想，他会同意。」玛波小姐说，「现在确实没有多少时间可以浪费了，不是吗？我们现在已经了解每件事是怎么发生的了。」

「您说过那很简单。」杰森．拉帝说。

「是非常简单，」玛波小姐说，「所以人们才看不出来。」

老态龙锺的管家这时来到楼上。

「先生，盖达克警官来了。」他说。

「请他到我们这儿来。」杰森．拉帝说。

管家走了下去，一会儿，戴蒙．盖达克走上楼来。

「你！」他对玛波小姐说，「你是怎么到这儿来的？」

「我是坐英奇来的。」玛波小姐说。

在场的另外两人和一般人一样弄不懂这句话的意思。

杰森．拉帝在她稍后一点的地方，疑惑地拍拍额头，戴蒙．盖达克摇了摇头。

「我正在跟拉帝说──」玛波小姐说，「管家离开了没有？」

戴蒙．盖达克往楼下望了一眼。

「噢，是的，」他说，「他没在听。提德勒警佐会留心的。」

「那就行了，」玛波小姐说，「我们当然可以进房间去谈，但我宁愿在这里。置身於事件发生的地点，这使事情更容易理解。」