35、神秘的公猫

当观众们在马戏篷里坐下，鹦鹉卡拉波西尔便示意演出开始。鹦鹉自己没演出，它负责维持观众的秩序。

“大家安静！我的老天爷！”它在一根挂在马戏篷正中央的棍子上嚷道，”你们，开演吧！”

孩子们，这演出可精彩啦！猴子卡恰巴、狗熊术什卡，大象布龙迪已尔和舞蹈家奥露什卡的表演，你们可是从来没见过没听过啊！跳啊，翻跟斗啊，舞蹈啊，还有史维达老汉的魔术啊，五花八门，应有尽有！大人小孩喜欢得差点没把整个马戏团都抬了起来。人们又拍椅子又鼓掌，高兴得像疯了以的，孩子们笑得在地上打滚。我不给你们多讲了，讲多了你们也没法相信。

“静一静！咱们马戏篷都快要被你们闹塌啦！”鹦鹉提醒观众说，“我们还要演一个关於神秘的公猫的戏呢！一会儿就开始，在那边那个台上！”

舞台搭在马戏篷的一方，所有观众都能看清楚。台前垂着绿色的幕布，第一遍铃声过后，鹦鹉提醒观众安静；第二遍铃声一响，幕布拉开了，观众们看到舞台上出现了城市这边的田园风光，右边是花园的一堵墙，左边是森林。舞台中间，在一块不大的石头上坐着一位老爷爷，他冷得发抖，还说饿得难受。

他那可怜样子使得观众席上的一个小男孩想走上舞台去送给他一块面包，可是奇怪的是，这时舞台上正好走出来一个穿得很漂亮的男孩。这准是一位什么王子，因为他穿了一身漂亮的蓝色衣服，上面绣着金线，头上戴了一顶插着长羽毛的玫瑰色丝绒帽，脚上穿着一双红鞋子。

啊，老爷爷一见这个王子津津有味地吃着果酱面包，他是多么地高兴啊，於是他哼哼得更厉害了：“我饿死啦，饿得难受啊！行行好吧，美丽的少爷，可怜可怜这个挨饿的乞丐，也给他一小块面包吧！”

“去你的吧！”王子粗野地回答了老爷爷的请求。

他不但没向老爷爷问好，还朝他做了个鬼脸，继续往前走了。

这可把老爷爷惹火了。这样放肆！他用拐仗指着王子的背影嚷道：“你不会得到好报的！你这个混小子，你这个吝啬鬼！我要教会你懂得礼貌！你马上就会被制服的，等你走过那第一棵松树，为惩罚你的吝啬和你对老人的不敬，我要让你变成一只四脚畜生！”

王子一走进森林，老爷爷用他神秘的拐杖做了一个神秘的动作，并且喊道：“魔法好，魔法高，让那男孩变成一只四脚动物满地跑！”

哎——怎么啦？发生什么事啦？老爷爷的话一落音，立即从森林里跑出一只黑猫，它用两只后脚走路。头上戴着一顶插了长羽毛的玫瑰色帽子，左爪子拿着一块尚未吃完的面包，它悲伤地叫着，哼哼着，一走到老爷爷面前，就向他恭敬地鞠了一躬，帽子掉到了地上，把面包交给了老爷爷。

可是老爷爷只是生气地挥了一下手。

“已经晚了！”老爷爷用颤抖的声音对公猫嚷道。“现在你少给我来鞠躬！我不稀罕你的面包！你当时就应该懂得礼貌，给我面包，我当时向你请求过。现在已经晚了，长鼻子相公！别求饶了，走开吧！到那森林去，跟野兔和狐狸讲客气去吧！”可怜的公猫还哀叫一阵，可是当老爷爷怒气冲冲地对它举起拐杖时，它便悲伤地走进森林里去了。神秘的老爷爷便这样惩罚了吝啬的、不懂礼貌的王子。

老爷爷继续坐在石头上，等着哪个好心人能给他一块面包。他已经不再诉苦，只是将头埋在手掌里。

他深深地沉湎於自己的伤感情绪中，以致没注意到有个穿得很漂亮的小姑娘正朝他走了过来。她身穿金线绣花的玫瑰色衣裳，头戴一顶金王冠，脚穿白袜缎子鞋。她来自城市那个方向。孩子们，你们说怪不怪，她手里也拿着一个果酱面包。她的心眼儿可比那个男孩好多了！她一走到老爷爷跟前，便很有礼貌地向他问好，等老爷爷一抬头，她便掰了一块面包给他。

“喏，这个小姑娘可是个懂礼貌的好姑娘，”老爷爷夸奖她说，“还没等我求她，她便自动地给了我一块小砖头大的面包。多谢你啊，小姑娘！你上哪里去？”

“我在找我的弟弟伊尔卡，老爷爷！我爸爸正在寻找他呢！”小姑娘回答说。

“谁是你爸爸？”老爷爷又问。

“就是国王啊！”小女孩说，“我是奥露什卡公主。”

“嗯，让我们好好瞧瞧，一位公主，这么有礼貌！嗯，你弟弟是个什么样子？”老爷爷接着问道。

“他穿了一身蓝衣服，戴了一顶插长羽毛的玫瑰色帽子，穿了一双红鞋子，也跟我一样手里拿着果酱面包在吃，因为我们今天的午餐是面包。”小姑娘说。

“啊，原来是这样！有一个小男孩曾经打这里过，那就是你的小弟弟，小姑娘？这可是个了不起的！又吝啬又不懂礼貌，连看他一眼都觉得可耻。

他既没向我问好，也不肯给我一点儿面包，甚至还对着我扮鬼脸！”老爷爷说着说着气就来了。

“这真是他呀！他就是一个这么放肆的男孩！爸爸非常生他的气，可拿他一点办法也没有。他上哪去了，老爷爷？”

“上那森林里去了！用四只脚在那儿跑！”老爷爷回答说。

“对，那就是他，老爷爷！他也常常用四肢在王宫里跑来跑去。”公主笑了。

“小姑娘，这次四脚跑他可不见得乐意，但他必须！他因为吝啬被我诅咒变成了四肢行走的动物。所以它必须用四只脚跑！他也不懂得礼貌，为这也得让他变成四脚动物。”老爷爷严厉他说。

“真的吗，老爷爷？我的老天爷，我爸爸和妈妈会怎么说呢？我怎么告诉他们呢，他们可能会因为这个病倒的！”奥露什卡着急他说，忍不住大哭起来。

“别哭！”老爷爷安慰她说，“这样一个放肆的男孩没什么可惜的！有了他只会让你和爸爸妈妈生气！”

“不，老爷爷，他还不是这么坏！他只是有些爱胡闹、他现在肯定乐意改好，只要您让他恢复到原来的样子。唉，我怎么去把这消息告诉我不幸的爸爸妈妈呢？”小姑娘哭诉着，“好爷爷，我求求您，原谅他，让他恢复原样吧！”

老爷爷瞧了她一会儿，但已不像原来那么严厉了，然后和霭他说：“看得出来，你是个好姑娘，可那男孩根本不配你为他这么求情。你马上就能替你父母着想，我可以原谅他那一会的表现，可是得有个条件：我得弄清楚你是不是真的是他姐姐，我稍微考验一下。我从林子里叫一些四脚动物出来，你如果能认出哪一个是你弟弟，我便把他交给你。稍等等，马上就行。”

老爷爷又用拐杖做了一个神秘的动作，然后吹了一声口 哨，立即从林子里跑出了四只四脚动物。走在最前面的是一只大象，后面跟着毛耸耸的狗熊，然后是猴子，最后是一只黑猫，可是它已经没戴帽子也没拿面包了。

四只动物根据老爷爷的命令排成一行，奥露什卡必须从这四只动物中找出她的弟弟来。

公主从第一只动物身边走到第二只身边……挨个挨个地抚摸它们，她仔细地瞅了一阵大象，然后是狗熊，可是没有看出任何与她弟弟伊尔卡相像的特征来，也看了好长一阵猴子，几乎要说“这是我弟弟”了，因为那猴子老对她做鬼脸。

可她一看那黑猫，她便高兴地拍手嚷道：”这就是他，老爷爷，这就是我们的伊尔卡！”老爷爷感到非常惊奇。

“你猜对了，小姑娘，”老爷爷说，“这的确是你的受魔法控制的弟弟，的确是！现在请你告诉我，你根据什么认出了他！”

“老爷爷，这可非常容易嘛！”公主笑着说，“您瞧它嘴边还沾满了果酱呢！”老爷爷也哈哈大笑了。

“哎呀，我把这点忽略了，喏，又有什么办法呢，你既然已经猜中了，就把它带回家去吧！”